La légende de Gwenevez (2)

Quelques mois s’écoulèrent encore . La vieille Ygerne ne se levait plus guère si ce n’est pour profiter des premiers rayons du soleil printanier. Gwenevez passait de plus en plus de temps éloignée de la demeure. La quête de bonne nourriture pour sa pauvre mère l’occupait beaucoup. Elle fut tout heureuse de lui rapporter les premiers œufs des poules faisanes, les premiers tendres pissenlits, les tous premiers rayons de miel de saule, même si Ygerne n’avait guère d ‘appétit.
Un après-midi d’avril, alors qu’elle guettait des truites au bord du ruisseau, elle entendit un bruit de galop qui s’approchait, puis des hennissements puissants suivi d’un cri ! Vite, elle se cacha derrière un bouquet d’arbustes et se tint immobile et silencieuse. Bientôt, elle vit arriver un cheval près du cours d’eau. C’était un cheval tout équipé avec une selle et un harnachement complet qui se précipita au bord du ruisseau pour boire. Il avait l’air fourbu et une vapeur épaisse s’échappait de ses naseaux dans la fraîcheur de cette fin d’après-midi d’avril. Elle bougea doucement, s ‘approcha de la bête qui ne semblait pas avoir peur et se mit à lui parler tout en la caressant. L’animal, rassuré, semblait vouloir entraîner la jeune fille, un peu plus loin, en amont . Elle le suivit et très vite, elle le découvrit !
Un jeune homme, allongé sur le sol, sans vie, lui semblait bizarrement connu. Il était vêtu simplement mais les étoffes témoignaient d’une richesse certaine. De plus posséder un cheval et tout l'équipement militaire qui l'accompagne coûtait cher. Ses bottes, de cuir fauve, étaient pleine de terre et de poussière et n’avaient pas connues de graisse depuis fort longtemps. A sa ceinture, un coutelas de chasse dont elle ne voyait que le manche sculpté, prouvait que cet homme était noble. D’ailleurs, le fourreau de l’épée l’avait déjà renseigné. Ce ne pouvait être qu’un chevalier ! Peut-être même un chevalier de la Table Ronde car, certains signes ne pouvaient tromper. Ces aigles déployés et cette discrète fleur blanche ne pouvait qu’appartenir à un grand et preux chevalier et, tous ceux là se faisaient un devoir de servir Arthur pour reconquérir le Graal.
Elle s’approcha de lui alors qu’il se mettait à bouger légèrement tout en gémissant. Il ouvrit les yeux sur la jeune fille
- Qui êtes-vous ? qu’est-ce que je fais là ?
- Ne bougez pas, vous êtes tombé de cheval. N’ayez pas peur, je vais vous aider.
Et tout en disant cela, elle aidait le jeune homme à s’asseoir.
- Je ne sais pas ce qu’il m’est arrivé ! Mon cheval s’est arrêté brutalement et j’ai vidé les étriers. Je suis un peu sonné !
- Ce n’est rien, je vais vous conduire chez moi pour vous soigner. Venez !
Et tous deux se dirigèrent vers le refuge d’Ygerne, suivis par le beau cheval bai du chevalier. Quand ils arrivent aux abords de la maisonnette, la vieille femme somnolait dans l’herbe, au pied du vieux saule. Elle ouvrit les yeux au bruit que faisaient les deux jeunes gens et quand elle découvrit le visage du chevalier, elle fut prise de tremblements, murmura des mots incompréhensibles et s’évanouit.
- Mère, mère, que t’arrive-t-il ? s’écria la jeune femme.
- Laissez ! Ne craignez rien, dit le jeune homme, en s’approchant de la vieille femme
Il s’agenouilla près d’elle, lui caressa le visage en murmurant des mots que Gwenevez ne comprenait pas. C’était des mots magiques, sûrement, car, au fur et à mesure que la vielle femme reprenait vie, son visage se transformait. Les rides s’estompaient , les marques du temps passé disparaissaient, son sourire revenait, son regard devenait de plus en plus pur, ses cheveux retrouvaient leur sombre couleur chatoyante d’autrefois…
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